[6] 除中：中医病名。病人在饮食上的回光返照现象。汉张仲景《伤寒论·辨厥阴病脉证并治法》：“当不能食，今反能食者，恐为‘除中’。”或认为指消渴疾，即糖尿病的多食病症。某大官做了许多不法的事情，他的夫人经常用因果报应的道理来规劝他，可他就是不相信。恰巧有个算命先生，能知道人的官运，某大官就去见算命先生。算命先生看了他好一会儿，才说：“大人再能吃米二十石，面四十石，寿禄就终结了。”大官回去告诉了夫人。算了一下，一人一年只能吃面二石，还有二十多年的寿禄，做坏事怎么会折人的寿禄呢？依旧横行不法。过了一年，忽然得了糖尿病，吃得很多，但一会儿又饿了，一昼夜要吃十几顿饭。不到一年就死了。

柳生本篇写相面术之奇。故事由两条线索构成。柳生根据周生的面相，指引他依靠婚姻获得巨资；结识朋友，逃脱厄难。何垠称此篇“不求月老系此妇，无从得巨金。系此妇不令交傅，又不能脱于厄。辗转相引，要知柳生苦心”。

柳生对周生的人生起到了举足轻重的作用。蒲松龄如此设计，固然是情节的需要，也颇有所寄托——那就是他也渴望有识之士如同柳生那样，发现拔擢他于贫贱之中。然而蒲松龄并没有遇到这样的人，所以他在“异史氏曰”中说：“培塿无松柏，此鄙人之论耳。妇人女子犹失之，况以相天下士哉！”

周生，顺天宦裔也 [1] ，与柳生善。柳得异人之传，精袁许之术 [2] 。尝谓周曰：“子功名无分，万钟之赀 [3] ，尚可以人谋。然尊阃薄相 [4] ，恐不能佐君成业。”未几，妇果亡。家室萧条，不可聊赖。因诣柳，将以卜姻 [5] 。入客舍，坐良久，柳归内不出。呼之再三，始出，曰：“我日为君物色佳偶，今始得之。适在内作小术，求月老系赤绳耳 [6] 。”周喜问之，答曰：“甫有一人携囊出，遇之否？”曰：“遇之，褴褛若丐。”曰：“此君岳翁，宜敬礼之。”周曰：“缘相交好，遂谋隐密，何相戏之甚也！仆即式微 [7] ，犹是世裔，何至下昏于市侩 [8] ？”柳曰：“不然。犁牛尚有子 [9] ，何害？”周问：“曾见其女耶？”答曰：“未也。我素与无旧，姓名亦问讯知之。”周笑曰：“尚未知犁牛，何知其子？”柳曰：“我以数信之 [10] 。其人凶而贱，然当生厚福之女。但强合之必有大厄，容复禳之。”周既归，未肯以其言为信，诸方觅之，迄无一成。[1] 宦裔：官宦人家的后代。

[2] 袁许之术：指相人之术。袁许，泛指相术家。袁，指袁天罡，唐初天文学家、星象学家、预测家，益州成都（今四川成都）人。隋时为盐官令，入唐为火山令。著有《六壬课》、《五行相书》、《推背图》、《袁天罡称骨歌》等。新旧《唐书》有传。许，指许负，汉初河内温（今河南温县）人，善相术，被汉高祖封为雌亭侯。根据《怀庆府志》记载，许负著有《德器歌》、《五官杂论》、《听声相行》等。事迹见《史记·绛侯周勃世家》。万钟之赀：极言资财之多。钟，古代容量单位。4升为豆，4豆为区（瓯），4区为釜，10釜为钟。《左传·昭公三年》：“釜十则钟。”杜预注：“（钟）六斛四斗。”赀，财，资产。