而后：在这以后。乃今：到现在。“而后”、“乃今”同义连文。培：通“凭”，乘。

莫：无定代词，没有什么。夭阏（è）：遏阻、阻拦。“莫之夭阏”即“莫夭阏之”的倒置，指没有什么能够阻拦大鹏。

蜩（tiáo）：蝉。学鸠：即“鴬鸠”，此处泛指小鸟。

决（xuè）：迅疾的样子。

抢（qiāng）：碰到。榆枋：榆树和枋树。

控：投奔。

奚以：何以。之：去。为：句末语气词，表疑问。

适：往。莽苍：郊外的原野。

三飡（cān）：三团饭，古人一顿要吃三团饭才饱足。反：返回。

犹：还。果然：吃饱后肚腹隆起的样子。

宿：前夜。

之：指示代词，这。虫：动物的总称。“二虫”指上述的蜩与学鸠。

知（zhì）：通“智”，智慧。

朝菌：朝蜏，一种朝生暮死的虫子。晦朔：天黑和天亮。朝菌生命短暂，不知天黑，因此也不知天会亮。

蟪（huì）蛄（gū）：一种青赤色的小蝉。春秋：泛指四时。小蝉生活在温暖的季节，在地面成活时间60～70天，不知有寒冷，因此也不知道什么叫温暖。