珠儿中国古代的民俗认为，小孩子的眼睛敏锐，可以透视成人所无法看到的幽冥世界。这篇小说就是根据这一传说创作的。

小说由这么几个小段落组成：1. 李化有两个孩子，女儿小惠暴病早夭，男孩珠儿被瞎眼和尚用巫术害死。李化告官，瞎眼和尚伏法。2. 被瞎眼和尚害死的另一个姓詹的小孩的鬼魂为报恩追随李化，并与珠儿的尸身结合重生。3. 詹姓小孩告诉李化的妻子，珠儿与李化没有父子的缘分，只是来讨债的。同时想法与在阴间的小惠取得联系，让小惠回家看望自己的父母。后来小惠的丈夫还为李化驱鬼求寿。4. 詹姓小孩长大考中秀才。后因屡次泄露幽冥中事受到了惩戒，从此不再透露相关信息。

小说本身只是写家庭琐事，小儿女情态，却通过小孩子的口，叙说得活灵活现，极富生活情趣。尤其写父母对死去孩儿的怀念和孩子对于父母的依恋，读之令人心酸。以儿童为作品的主人公，又站在儿童的视角叙述，并具有儿童的情趣，这在中国文学尤其是文言小说作品中十分罕见。

常州民李化 [1] ，富有田产。年五十馀，无子。一女名小惠，容质秀美，夫妻最怜爱之，十四岁，暴病夭殂。冷落庭帏，益少生趣，始纳婢。经年馀，生一子，视如拱璧 [2] ，名之珠儿。儿渐长，魁梧可爱。然性绝痴，五六岁尚不辨菽麦，言语蹇涩 [3] 。李亦好而不知其恶。会有眇僧 [4] ，募缘于市 [5] ，辄知人闺闼，于是相惊以神，且云，能生死祸福人。几十百千，执名以索，无敢违者。诣李募百缗 [6] ，李难之，给十金，不受。渐至三十金，僧厉色曰：“必百缗，缺一文不可！”李亦怒，收金遽去。僧忿然而起，曰：“勿悔，勿悔！”无何，珠儿心暴痛，巴刮床席 [7] ，色如土灰。李惧，将八十金诣僧乞救。僧笑曰：“多金大不易！然山僧何能为？”李归而儿已死。李恸甚，以状诉邑宰。宰拘僧讯鞫，亦辨给无情词 [8] 。笞之，似击鞔革 [9] 。令搜其身，得木人二、小棺一、小旗帜五。宰怒，以手叠诀举示之。僧乃惧，自投无数 [10] 。宰不听，杖杀之。李叩谢而归。[1] 常州：府名。治所在今江苏常州。

[2] 拱璧：两手拱抱之璧，即大璧，泛指珍宝。《左传·襄公二十八年》：“与我其拱璧，吾献其柩。”孔颖达疏：“拱，谓合两手也。此璧两手拱抱之，故为大璧。”言语蹇涩：说话不连贯，不清楚。蹇涩，蹇滞，艰涩。